O governador do Texas, Rick Perry, abandonou a corrida presidencial republicana em 19 de janeiro, oferecendo apoio a Newt Gingrich. O anúncio ocorreu na antevéspera das primárias na Carolina do Sul e a poucas horas de mais um debate republicano. Em discurso, Perry justificou sua decisão por ter concluído que sua candidatura não era mais viável. O ex-candidato destacou seus princípios conservadores em uma tentativa de aproximar os eleitores da campanha de Gingrich, que descreveu como um “conservador visionário” no estilo de Reagan e capaz de confrontar Obama nas eleições. Fontes não oficiais afirmam que Perry se encontrou com Gingrich no dia 18, durante o fórum presidencial antiaborto da Personhood USA. Eles teriam discutido a desistência, mas Perry só tomou a decisão na manhã seguinte. A atitude visa fortalecer Gingrich como candidato da ala mais conservadora e apresentar dificuldades à escolha antecipada de Mitt Romney. Rick Perry teve um bom começo de campanha, mas encontrou dificuldades nos últimos meses. O fato de maior repercussão negativa ocorreu durante um debate promovido pela rede CNBC, quando ele esqueceu o nome de uma das agências federais que pretendia eliminar caso fosse eleito. Nas primárias, Perry apresentou um desempenho fraco: obteve 10% dos votos em Iowa e por volta de 1% em New Hampshire. Uma pesquisa do Politico apontou um péssimo desempenho para as primárias da Carolina do Sul, prevendo a última colocação para Perry.