Em 4 de janeiro, o presidente Barack Obama aproveitou o recesso do Congresso para nomear quatro importantes cargos que estavam sendo bloqueados por republicanos. Para o National Labor Relations Board foram nomeados Richard Griffin, Sharon Block e Terence Flynn, este último o único republicano dentre os três. A nomeação mais polêmica foi a de Richard Cordray para o Consumer Financial Protection Bureau (CFPB). Cordray havia sido indicado para o cargo em julho de 2011, mas sua nomeação foi bloqueada em dezembro devido à forte oposição republicana. A ação de Obama se apoiou na autoridade do presidente para realizar nomeações sempre que o Senado estiver em recesso por mais de nove dias. Todavia, o Congresso estava realizando sessões pro forma, prática implementada pelos democratas durante o governo Bush justamente para evitar este tipo de ação. Republicanos criticaram a manobra, classificando-a como afronta à Constituição e abuso do poder executivo. Liderados por Dianne Black (R-TN), 72 representantes republicanos apresentaram uma resolução de repúdio às nomeações na Câmara, porém sem força de lei. Para Obama, a atitude foi uma resposta aos eleitores que necessitam de ações governamentais e não da sobreposição dos interesses partidários. É possível que ocorram desdobramentos judiciais da questão. Cordray concordou em comparecer a uma audiência na Câmara ainda em janeiro para prestar esclarecimentos sobre sua nomeação e sobre o funcionamento do CFPB.