Jon Huntsman, ex-governador de Utah, anunciou sua saída das primárias republicanas e seu apoio à candidatura de Mitt Romney. Durante o anúncio, feito no último dia 16, Hunstman pediu que os pré-candidatos acabassem com o tom negativo e ataques pessoais na campanha. Hunstman afirmou que o partido republicano precisa se unir e que o candidato mais preparado para vencer Obama é Romney. Assim como a representante Michele Bachmann e o empresário Herman Cain, Huntsman pode continuar arrecadando fundos, pois legalmente suspendeu a campanha ao invés de cancelá-la. O ex-governador de Utah havia concentrado esforços em New Hampshire, tendo conseguido apenas o terceiro lugar no estado. Huntsman largou o cargo de embaixador na China para concorrer à nomeação republicana, mas sua campanha nunca decolou. As pesquisas indicavam que Huntsman teria apenas 5% dos votos na Carolina do Sul, onde serão realizadas as próximas primárias no dia 21. O apoio de Huntsman e seus aliados pode ajudar Romney a ter uma vitória mais ampla em seu primeiro desafio, já que o estado é conhecido por seu conservadorismo e tem altos índices de desemprego. O ex-governador de Massachusetts lidera as pesquisas, mas enfrenta desconfiança devido às suas posições sobre temas polêmicos, como aborto. A vitória na Carolina do Sul pode consolidar a candidatura de Romney. Agora resta a Newt Gingrich, Rick Santorum e Rick Perry provarem que podem ser uma opção mais conservadora a Romney. O pré-candidato Ron Paul, que defende uma ideologia libertária, também encontra desconfiança no eleitorado republicano.