O ano de 2011 acabou com uma boa notícia para a economia dos EUA: foram criados 200 mil novos postos de trabalho em dezembro. Dessa maneira, o desemprego que há meses rondava os 9% caiu para 8,5%. O valor é 0,6% inferior ao índice de agosto e faz com que o país encerre 2011 com 13,1 milhões de desempregados. Um elemento importante publicado no relatório é o fato de o índice ter sido alterado sobretudo pela criação de novos postos, e não porque pessoas sem emprego deixaram de procurar colocação. As contratações ocorreram principalmente na indústria, nos transportes e armazenamento, além dos setores de varejo, manufaturas e restaurantes. No total, o setor privado contratou 212 mil novos trabalhadores em dezembro, enquanto o setor público demitiu 12 mil funcionários. Durante discurso no Bureau de Proteção Financeira ao Consumidor (CFPB, na sigla em inglês), o presidente Barack Obama destacou que a criação de empregos em 2011 foi a maior desde 2005. Todavia, o presidente lembrou que ainda há muitos cidadãos desempregados que sofrem os efeitos da recessão e pressionou o Congresso pela aprovação da extensão do corte de imposto sobre a folha de pagamentos. O líder da maioria no Senado, Harry Reid (D-NV), seguiu Obama e afirmou que a criação de empregos deve ser prioridade no Congresso. As recentes notícias econômicas têm sido favoráveis à administração: a confiança dos consumidores aumentou, as fábricas intensificaram a produção e os pequenos negócios vêm prosperando. Com a proximidade das eleições, a performance da economia deve ser crucial na decisão dos eleitores.