A secretária de Estado, Hillary Clinton, anunciou uma visita a Mianmar no próximo mês. Essa será a primeira vez, em 50 anos, que um secretário de Estado dos EUA visitará o país. O anúncio foi feito pelo presidente Obama a líderes da região do Pacífico em Bali, no dia 18. Obama citou sinais de progresso em Mianmar, apesar de seu regime ditatorial. Desde sua posse em março, o presidente militar Thein Sein vêm liberalizando a economia e o sistema político com medidas reformadoras, como a libertação recente de 200 prisioneiros políticos, a diminuição de restrições à mídia e a aprovação de novas leis trabalhistas. Apesar de tais iniciativas, os EUA ainda se preocupam com abusos de direitos humanos, e perseguição a opositores políticos e a minorias étnicas. A decisão sobre a visita ocorreu após Obama se reunir com Aung San Su Kyi, ativista pró-democracia e vencedora do Prêmio Nobel da Paz em 1991. A ativista birmanesa, que foi liberada no ano passado após 15 anos em prisão domiciliar, declarou que a aproximação dos EUA com Mianmar contribuirá para a transição política em seu país. No mesmo dia do anúncio da visita, o ministro das Relações Exteriores da China, Yang Iechi, disse temer que as mudanças políticas em Mianmar levem à desestabilização do país. A China é o maior parceiro comercial de Mianmar, mas a suspensão, em setembro, pelo governo birmanês de um projeto chinês para construção de uma hidrelétrica gerou atrito entre os dois países. Analistas veem o gesto de Clinton como uma tentativa de aproveitar tal estremecimento para demonstrar a influência dos EUA na região.