Depois de um péssimo desempenho no debate na última quarta-feira, dia 9, o pré-candidato Rick Perry deve ter suas chances de ganhar a indicação republicana muito reduzidas. O debate, ocorrido em Michigan e transmitido pela CNBC, tinha como tema a economia. Perry, governador do Texas, teve problemas ao explicar que, caso eleito, pretende fechar três agências federais. Após citar as de comércio e educação, Perry esqueceu a terceira e após momentos constrangedores pediu desculpa pela falha. As perfomances ruins em debates têm sido o principal motivo do índice crescente de desaprovação do pré-candidato, que havia começado bem a corrida eleitoral. O deslize parece ter sido fatal, apesar de Perry continuar na corrida. Já os candidatos Mitt Romney e Herman Cain tiveram performances seguras e se consolidaram como principais candidatos republicanos para 2012. Segundo pesquisas recentes, Romney e Cain estão empatados em primeiro lugar. Apesar das recentes acusações de assédio sexual, Cain tem saído ileso das denúncias, com um índice de aprovação crescente. Na única vez em que Cain foi questionado sobre as acusações, a plateia reagiu vaiando o mediador, o que demonstra que a polêmica não prejudica o candidato. Mitt Romney teve uma atuação  estável durante o debate, sem momentos de grande destaque. Nas questões de economia, Cain e Perry propuseram um código fiscal que unifique e reduza impostos. Todos os candidatos criticaram as políticas econômicas do presidente Obama.