Declarações recentes de membros da administração e militares indicam que a prioridade estratégica do Pentágono nos próximos anos será o leste asiático. Apesar da perspectiva de cortes no orçamento militar, a estratégia deve ser ambiciosa. O foco na região se deve à crescente influência da China, que é vista como a principal ameaça aos interesses dos EUA, especialmente no Sudeste asiático. Países como Vietnã e Filipinas também se sentem ameaçados pela ascensão chinesa e temem a erosão do poder dos EUA na região. Segundo membros do governo Obama, um dos objetivos da nova estratégia é evitar um conflito no Mar do Sul da China, garantindo a estabilidade regional e a livre navegação. Em visita a Hong Kong, o comandante da 7ª Frota Naval, vice-almirante Scott Swift, demonstrou preocupação com a possibilidade de disputas territoriais locais levarem a um conflito de maiores proporções. Swift enfatizou a necessidade de ampliar o diálogo militar e diplomático com os principais atores da disputa. O assunto deve ser discutido pelo presidente Obama com líderes regionais em encontro da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN, na sigla em inglês), no dia 17, na Indonésia. Em visita à Austrália, o presidente também pretende anunciar um acordo para o acesso a bases navais do país, ampliando significativamente a presença militar dos EUA. Este deve ser um dos principais elementos concretos da renovação estratégica, deslocando para o sul as forças agora concentradas no Japão e Coreia do Sul.