A representante Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) pretende reintroduzir, no atual mandato, projeto de lei para punir petrolíferas internacionais que atuem na exploração de petróleo em Cuba. O projeto, que já fracassou em outras ocasiões, afetaria empresas como a brasileira Petrobrás e a espanhola Repsol. A congressista tem sua base eleitoral na Flórida, estado com alto risco de contaminação por estar localizado próximo às zonas de exploração em águas profundas cubanas A administração Obama também teme que um desastre ambiental, como o ocorrido no Golfo do México em 2010, alcance o litoral dos EUA. A preocupação se deve à incerteza quanto à capacidade de Cuba em responder a um acidente, pois o país possui pouca experiência nesse tipo de atividade. Devido à ausência de relações diretas entre os dois governos, autoridades dos EUA permitiram que uma comitiva fosse à Cuba no começo de setembro para tratar da exploração. No grupo estavam Lee Hunt, presidente da International Association of Drilling Contractors, e Bill Reilly, ex-chefe da Agência de Proteção Ambiental. Hunt foi cuidadoso ao dizer que Cuba possui padrões adequados e está consciente dos desafios. O problema seria que, em caso de desastre, o embargo comercial vigente impediria que empresas dos EUA atuassem na contenção do vazamento. Para que as empresas possam agir, Hunt e Reilly defendem a flexibilização do embargo, o que obrigaria à melhora no diálogo com Cuba. Já Ros-Lehtinen, que é presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, defende acirradamente a manutenção do bloqueio comercial.