A Federal Housing Finance Agency (FHFA) anunciou, no dia 2, que processará 17 instituições financeiras de grande porte, incluindo bancos importantes. Os processos dão continuidade a uma série de intimações emitidas pela agência no ano passado. A FHFA, que supervisiona o mercado hipotecário dos EUA, acusa tais instituições de descumprir leis federais sobre títulos financeiros e falsificar a qualidade de títulos hipotecários. Os títulos foram vendidos no auge da bolha imobiliária como sendo do tipo AAA, que são os mais seguros, embora fossem na verdade lastreados em empréstimos subprime de alto risco. A agência argumenta que as instituições não agiram com a diligência requerida pela legislação na venda de títulos hipotecários, além de ignorarem evidências de que as rendas apresentadas por alguns tomadores de empréstimos não correspondiam à realidade. Os executivos das instituições financeiras alegam que as perdas nos títulos lastreados foram causadas pela recessão econômica geral, que atingiu em especial o mercado imobiliário. Muitos investidores temem que, caso os bancos sejam forçados a pagar bilhões de dólares por hipotecas desvalorizadas, o setor de prestação de serviços financeiros poderá voltar a sofrer perdas, pouco depois de apresentar sinais de estabilidade. Funcionários dos bancos afirmaram que ações jurídicas contra as empresas apenas atrasam a recuperação do mercado imobiliário. Analistas também advertem para o fato de que, ainda que as acusações tenham mérito legal, medidas que tragam grandes custos aos bancos podem causar ainda mais problemas ao sistema de crédito do país.