O Departamento do Interior anunciou, no dia 19, o retorno das concessões de licenças para a exploração de petróleo e gás no Golfo do México. O leilão para novas licenças está previsto para 14 de dezembro, em New Orleans, e deve incluir todas as áreas disponíveis para exploração da costa do Texas que ainda não foram concessionadas. A retomada da exploração pode resultar na produção de 222 a 423 milhões de barris de petróleo e mais de 42 km³ em gás natural. A exploração na região havia sido interrompida após o derramamento de petróleo da BP no Golfo do México, em abril do ano passado. Desde então, a administração Obama vem sendo criticada por republicanos, por democratas de estados produtores, e por empresários do ramo por continuar adiando o retorno da venda de licenças. Apesar de insistir no desenvolvimento de energia limpa, Obama afirma que a produção de gás e petróleo é essencial para geração de energia no país. Com o propósito de recuperar o tempo perdido, o Escritório do Interior de Manejo, Regulamentação e Aplicação de Energia Oceânica pretende incentivar a exploração no curto prazo. Para isso, o valor mínimo do lance para áreas mais profundas deve aumentar, desencorajando as companhias a licenciarem regiões que não serão exploradas rapidamente. Assim, aumenta a garantia de que áreas com potencial imediato de produção sejam desenvolvidas mais rapidamente, além de diminuir a quantidade de regiões que estão licenciadas e não exploradas. O secretário do Interior, Ken Salazar, declarou que as concessões serão importantes para um futuro energético seguro.