O secretário de Energia, Steven Chu, anunciou no início do mês que o governo não vai retomar a construção do depósito de lixo nuclear em Yucca Mountain, Nevada. O local fora escolhido pelo Congresso em 1982 para ser o único depósito permanente de lixo radioativo do país, mas o projeto sempre sofreu críticas em função de riscos ambientais na região. Desde que assumiu o cargo, Barack Obama vem procurando meios de evitar a sua reativação, sobretudo retirando o seu financiamento das propostas orçamentárias anuais. O Congresso, no entanto, pode impedir que a Comissão Reguladora Nacional use verbas para fechar as instalações. Após o anúncio de Chu, o presidente do Comitê de Comércio e Energia da Câmara, Fred Upton (R-MI), solicitou uma investigação formal sobre as análises técnicas que desaprovam a construção, alegando haver novas conclusões científicas favoráveis. Republicanos acusam o governo de ignorar os especialistas e desperdiçar três décadas de impostos dos contribuintes sem oferecer uma alternativa viável. Na falta de um local definitivo, o país dispõe apenas de depósitos provisórios para lixo de alta radioatividade. A iniciativa republicana foi classificada pela representante Shelley Berkley (D-NE) como uma “manobra política” da oposição. O líder da maioria no Senado, Harry Reid (D-NE), disse que o projeto não será retomado durante o seu mandato. A resistência a Yucca Mountain cresceu no estado de Nevada e entre os democratas depois do acidente no Japão. Já os republicanos alegam que o governo veta o depósito pelo fato de ser no estado de Reid.