Barack Obama anunciou, no dia 4 de abril, sua candidatura à reeleição em 2012. O anúncio aconteceu 20 meses antes do pleito por meio de um vídeo publicado em seu site oficial e por um e-mail de Obama a apoiadores e financiadores de sua última campanha. Sua candidatura foi feita em um momento político delicado de pressões internas e externas, mas põe Obama adiante na corrida, principalmente pela indefinição do campo republicano. A estratégia da campanha deverá ser um misto de “permitam-me concluir o trabalho” e alertas sobre como o país seria sob uma administração republicana. Poderá pesar, porém, o insucesso na conclusão de promessas de campanha, como o fechamento da prisão de Guantánamo, a reforma da imigração, o combate ao aquecimento global e o fim das guerras do Iraque e do Afeganistão. A insatisfação de parcelas da base democrata será um desafio para a captação de recursos da campanha, que tem como objetivo superar os US$ 750 milhões de 2008. Para alguns analistas, essa poderá ser a primeira campanha de US$ 1 bilhão. Desde o início de seu mandato, Obama enfrentou situações críticas, como o colapso da economia, a crise da indústria automotiva e o resgate ao sistema financeiro, intervenções estas que geraram o temor pela concentração de poder e têm comprometido sua popularidade, que oscila entre 42 e 48%. Obama tem a seu favor a assinatura do tratado de controles de armas com a Rússia, o avanços dos direitos civis dos homossexuais, uma promissora nova política de educação e uma austera reforma financeira.