A proposta de orçamento apresentada pela Casa Branca para a área de educação destoa do discurso geral sobre redução de gastos. O montante alocado para 2012 é de US$ 77,4 bilhões, o que representa um aumento de mais de US$ 22 bilhões em relação ao ano anterior. Educação é um dos setores estratégicos onde o governo parece disposto a defender aumentos de gastos como um esforço pessoal do presidente Barack Obama em cumprir promessas de campanha. O Executivo deve pressionar o Congresso pela reautorização integral da lei “No Child Left Behind” (NCLB), e defender a criação de mecanismos que complementem o programa Corrida ao Topo (Race to the Top). Este último, iniciativa do Departamento de Educação, dá incentivos aos estados à medida que investem em inovações no desenvolvimento do ensino. O secretário de educação, Arne Duncan, acredita que, assim como quando aprovada pela primeira vez em 2001, a reforma do NCLB poderia contar novamente com um esforço bipartidário. Embora criticado por republicanos, o Corrida ao Topo é considerado um programa de sucesso. Seu orçamento proposto é de US$ 1,4 bilhões, prevendo subsídios para a implementação de três iniciativas: desenvolvimento individual de distritos escolares, programas de ensino infantil, e iniciativas para aumento do acesso de estudantes às universidades. O orçamento de US$ 1,35 bilhões solicitado para 2010 não foi aprovado nas discussões de apropriações do Congresso. Neste ano, o apoio do Comitê de Apropriações da Câmara ainda é incerto, mas a Casa Branca deverá opor-se a quaisquer esforços contrários às reformas na educação.