Companhias petrolíferas continuam sem autorização para explorar petróleo e gás na costa dos EUA apesar da liberação das atividades há dois meses. O problema, segundo as empresas, é a demora em obter as licenças requeridas pelo governo e a dificuldade em atender a regras mais rígidas. Para os reguladores, avaliar minuciosamente os pedidos requer tempo, do contrário, acidentes como a explosão da plataforma da BP em abril de 2010 poderiam voltar a ocorrer. Elgie Holstein, especialista do Fundo de Defesa Ambiental, afirma que o governo está no caminho certo para tornar o processo de liberação mais eficiente, ainda que mais lento. Já as companhias de grande porte, como Chevron e Royal Dutch Shell, lamentam a situação e algumas chegam a pensar em transferir investimentos para outros países. O panorama levou o Departamento de Energia, por meio de sua agência Energy Information Administration, a prever a queda de 13% ou cerca de 200.000 barris diários na produção doméstica em relação a 2010, contra a expectativa anterior de aumento de 6%. Representantes de estados produtores ou ligados a grupos econômicos do setor prometem reverter esse quadro. A primeira vitória dos opositores foi obtida em dezembro no Senado com o veto à verba necessária para estender o prazo para concessão de licença por mais 60 dias além dos 30 aprovados por lei, tempo considerado insuficiente pelos avaliadores. Lisa Murkowski (R-AL) e Mary Landrieu (D-LA) lideraram o esforço bipartidário contra a intenção da Casa Branca.