Documentos divulgados pelo Wikileaks mostraram que os EUA e a Coreia do Sul discutiram as perspectivas de uma Coreia unificada em caso de eventual colapso do regime norte-coreano. O maior obstáculo seria a oposição chinesa à presença de um aliado forte dos EUA em suas fronteiras. Diplomatas sul-coreanos consideram, no entanto, que acordos econômicos favoráveis poderiam atenuar as preocupações chinesas, especialmente se os interlocutores em Pequim pertencessem a uma nova geração de líderes mais abertos. Outras mensagens indicaram que a China teria menos conhecimento sobre a Coreia do Norte do que se suporia a princípio. Dias antes do primeiro teste nuclear norte-coreano, em maio de 2009, oficiais chineses duvidaram da seriedade das ameaças e das movimentações atípicas detectadas por satélites dos EUA. Recentemente, os norte-coreanos comunicaram a existência de uma unidade de enriquecimento de urânio que teria sido construída nos últimos doze meses, contrariando declarações do Ministério do Exterior da China que subestimavam o desenvolvimento nuclear no país. Analistas chineses consultados em Shangai pelos EUA duvidaram dos rumores de que Kim Jong-um seria o sucessor de seu pai, Kim Jong-il, na liderança do país. A sua promoção posterior ao posto de general de quatro estrelas, no entanto, indica fortemente a sua provável indicação para a sucessão.