No dia 1° de outubro, o presidente Barack Obama confirmou a saída de seu chefe de gabinete, Rahm Emanuel, 50, figura marcante na Casa Branca desde os primeiros dias de seu governo. Emanuel deixará o posto de assessor direto do presidente para lançar candidatura à prefeitura de Chicago, sua cidade natal. Seu substituído será Pete Rouse, 64, conselheiro sênior do presidente, que o acompanha desde que Obama chegou ao Senado. O legado de Emanuel inclui vitórias legislativas como a lei de reforma do sistema de saúde, o pacote de estímulo econômico e a reforma da regulamentação financeira. Ao mesmo tempo, o ex-chefe de gabinete foi uma figura controversa. Congressistas democratas e ativistas culpam Emanuel pelo enfraquecimento da agenda progressista de Obama, enquanto republicanos acusam-no de ter acabado com as iniciativas bipartidárias do presidente e forçado legislações por meio da maioria democrata no Congresso. De estilo duro e enérgico, Emanuel era também o único membro da equipe do presidente a ter um cargo eletivo como representante de Illinois na Câmara. O sucessor, Pete Rouse, parece ter um perfil exatamente oposto: calmo, comedido e avesso aos holofotes. Rouse herdará uma Casa Branca em transição no momento em que outros assessores importantes também deixam a administração, como Larry Summers, chefe do Conselho Econômico Nacional, e o general James Jones, assessor de segurança nacional. Em meio à lenta recuperação econômica e às perspectivas adversas para a eleição parlamentar de novembro, Rouse será o responsável por definir uma estratégia da Casa Branca para os dois últimos anos da administração.